Yama-Uba – La sorcière Japonaise

Yama-Uba (山姥), aussi connue comme la sorcière japonaise des montagnes, est une sorcière vivant dans une hutte proche des petites routes, et cherchant à attirer les malheureux qui se perdent chez elle pour ensuite les dévorer. Partons à la rencontre de la terrifiante sorcière qui est à l’origine de nombreuses légendes.

Sorcière, déesse, ou Yokai, qui est elle ?

Yama-Uba possède en réalitée plusieurs appellations, qui changent en fonction des régions, ou des légendes parlant d’elle. Yamamba, Yamanba, Yamauba, Yamahaha, Yamahime… Elle est tantôt considérée comme une déesse, une ogresse ou tout simplement une sorcière. C’est tout le paradoxe de ce personnage ô combien mystérieux.

Même physiquement, Yama-Uba est principalement présentée de deux manières fondamentalement différentes. Elle est dépeinte soit comme

• une personne âgée, effrayante, odieuse et cannibale.

• soit comme une femme sage, particulièrement belle et gentille aux longs cheveux noirs.

Selon Hearn Lafcadio, un écrivain Irlandais qui prit ensuite la nationalité japonaise sous le nom de Yakumo Koizumi, elle a « de longs cheveux hirsutes d’un blanc doré » et porte « un kimono sale en lambeaux« .

Yubaba du « Voyage de Chihiro » serait inspiré par Yama-Uba.

Son image varie énormément, selon les régions ou même les traductions, ce qui est courant au Japon (comme par exemple pour la légende d’Hanako-San) il y a cependant quelques points communs dans toutes les légendes.

La sorcière qui dévorait les voyageurs

Yama-Uba réside dans une cabane isolée au cœur des forêts du Japon. Il est possible que vous la croisiez dans les montagnes d’Ashigara, de Sabana ou de Honshu.

Cette hideuse femme a pour coutume de proposer son aide aux voyageurs égarés, en particulier aux hommes, avant de les attirer dans sa modeste demeure. Son intention ? Les dévorer, bien évidemment !

Pour y parvenir, elle déploie des stratagèmes pour séduire ses victimes, usant de charme ou se faisant passer pour une gentille vieille dame inoffensive, prête à les guider sur leur chemin. Une fois que les voyageurs ont baissé leur garde, elle ne tarde pas à les dévorer sans merci !

En plus de pouvoir modifier son apparence pour mieux approcher ses proies, Yama-Uba possède également la capacité de contrôler ses longs cheveux pour parvenir à ses fins. Donc, si vous vous égarez, ne faites jamais confiance à une étrangère, sinon vous risquez de le regretter amèrement ! 😩

La légende de Yama-Uba et Kintaro

Il y a bien longtemps, dans les montagnes reculées du Japon, vivait une sorcière redoutée connue sous le nom de Yama-uba. Elle avait choisi de s’isoler du monde des humains et de résider dans une vieille cabane au cœur de la forêt dense.

Yama-uba était une femme d’âge avancé, avec des cheveux blancs et des rides profondes sur son visage. Elle possédait des pouvoirs magiques considérables et était crainte de tous. On disait qu’elle pouvait jeter des sorts, invoquer les esprits et même contrôler les forces de la nature.

Malgré sa réputation sinistre, certains villageois affirmaient que Yama-uba n’était pas seulement une sorcière malveillante. Mais les habitants des villages voisins la craignaient en raison de son apparence mystérieuse et de ses pouvoirs surnaturels.

Un jour, alors que Yama-uba se promenait près d’une rivière, elle entendit un bébé pleurer. Elle suivit le son et découvrit un jeune garçon abandonné. Touchée par la détresse de l’enfant, elle décida de l’adopter et le nomma Kintaro, qui signifie « enfant d’or », en raison de ses cheveux blonds brillants.

Kintaro grandit rapidement et devint un jeune garçon robuste et puissant. Il était connu pour sa force extraordinaire et sa bravoure. Yama-uba, qui avait elle-même des pouvoirs magiques, enseigna à Kintaro les arts martiaux et la sagesse de la nature.

Ensemble, Yama-uba et Kintaro vivaient en harmonie dans les montagnes, protégeant les villageois des dangers qui les menaçaient. Kintaro était si fort qu’il pouvait abattre des arbres d’un seul coup et combattre des animaux sauvages pour défendre les innocents.

Étant privé de camarades pour jouer, il avait développé une amitié avec les différentes créatures de la forêt et établissait une communication avec elles. Le jeune garçon s’adonnait à des jeux de sumo avec les ours 🐻 et avait tissé des liens d’amitié avec une carpe géante après l’avoir défiée. Tout au long de son enfance, Kintaro avait acquis de précieuses connaissances auprès de ses compagnons sauvages, lui permettant de lutter contre des démons redoutables.

Un jour, la renommée de Yama-uba et de Kintaro finit par se répandre jusqu’aux oreilles de l’empereur. Intrigué par les récits de leurs exploits, l’empereur décida de les rencontrer.

Lorsque l’empereur arriva dans les montagnes, il fut étonné par la sagesse et la beauté de Yama-uba, ainsi que par la force et la bravoure de Kintaro. Il les honora en leur offrant des cadeaux précieux et en les invitant à vivre à la cour impériale.

Cependant, Yama-uba et Kintaro préférèrent rester dans les montagnes, où ils se sentaient en harmonie avec la nature.

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La Yama-uba (ou Yamamba) est un personnage récurrent dans les contes japonais qui suscite la crainte chez les enfants. Dans la culture nippone, les parents utilisent souvent des histoires de sorcières pour dissuader les petits de s’éloigner.

Bien souvent maléfique, la légende de Kintaro prouve cependant que la sorcière Yama-uba peut aussi avoir un côté… maternel et protecteur.